Студентом в США (личный опыт одного из блогеров ЖЖ)

В 2007 году я вывезла своего сына учиться в США. Сейчас поделюсь опытом. Но сначала несколько важных пунктов.

1. Студенческая виза F-1 - НЕ эмиграционная виза, она не дает право на постоянное проживание в США, вы можете жить в США только пока вы посещаете учебное заведение и платите за учебу. Как только вы перестаете посещать учебное заведение или платить за учебу, специальный человек из этого заведения сообщает об этом факте иммиграционной полиции, вас отслеживают, забирают для заполнения бумаг, вызывают в суд, судят и высылают из страны с запретом возвращения на 10 лет, а возможно и дольше. Чтобы остаться надо будет или выйти замуж (жениться) или найти работодателя, который будет вас "спонсировать": возьмет на работу и заполнит все бумаги, чтобы вам изменили визу на рабочую (процесс со спонсирующим работодателем вам нужно уточнить у адвокатов, я этим не занималась)

2. Студенческую визу ставят в паспорт в посольстве США в Москве и там вам надо будет показать, что у вас есть примерно $20 000 на счету на первый год учебы, т.е. показать официальную справку из банка + вам надо будет быть готовым к тому, что вы эти 20 тысяч безвозвратно истратите (подробнее об этом - ниже)

3. Сильнее всего бояться надо только того, что вы останетесь без денег на улице. Работать вам официально можно будет только на кампусе своего учебного заведения, очень ограниченное количество часов и только, если есть свободное рабочее место. Однако, если вы докажите в колледже, что у вас острая финансовая нехватка, то вам в колледже могут помочь получить разрешение на работу, опять же с какими-то ограничениями и возможно это и не сделают. Всё зависит от колледжа и вообще многое зависит от везения. Т.е. если у вас нет с собой достаточного количества денег ($20-30 тысяч) на первую пару лет учебы и проживания, то ехать вообще никуда не надо. Если только вы не хотите остаться под забором. Вы не резидент страны и никакая финансовая помощь вам не положена + медицина здесь платная (надо или платить из своего кармана или иметь страховку, которую тоже надо платить). Так что, если у вас проблемы со здоровьем, то ехать сюда тоже не нужно.

4. Если только вы не собираетесь получать степень доктора или магистра, где (как мне тут кто-то подсказал) Вам будут платить стипендию, то за учебу вам придется платить самим и больше, чем резиденты страны. Такие условия. + Никаких грантов и финансовой помощи государство вам не даст, тк вы не американец (не резидент страны). Дают только своим. Однако, насколько я знаю, если вы поступаете в аспирантуру, то вам будут оплачивать учебу и есть большой шанс потом найти работодателя и остаться. Опять же, все зависит от вашей будущей профессии и от везения.

5. Чтобы вас приняли учиться, вам надо будет сдать тест по англязу и набрать определенное количество баллов. Мой сын сдавал TOEFL в Москве.

6. Если вы хотите, чтобы ваш несовершеннолетний ребенок учился в США и чтобы вы сами могли там официально с ним находиться во время его учебы - это возможно. Я сама через это прошла. Процесс одинаковый, он ниже. Вам, как опекуну несовершеннолетнего (родителю) дадут туристическую визу, которую надо будет уже в США продлять (продляют обычно один раз, это можно сделать самому или через адвоката. Мне продляли два раза (повезло) и это было очень давно). Один учебный год получится прожить, это точно. Дальше - на усмотрение иммиграционных властей. Работать вам официально нельзя будет. Обычно, иностранных школьников принимают дорогие частные школы. Бесплатные, госшколы это не делают.

7. О рынке труда. Если кто-то надеятся, что можно приехать и работать неофициально, то это, как игра в лотерею.

За неофициальное трудоустройство здесь штрафуют работодателей, а вам это грозит высылкой из страны, поэтому найти работу будет очень сложно. Конкуренция здесь очень жесткая. У меня вообще такое впечатление, что в США ВСЕ ниши уже заняты, и не просто заняты, а переполнены. Те кто выбился наверх, беспринципно плюют на всех, кто внизу и за свои позиции горло перегрызут. Если вы привыкли к расслабленной жизни без стресса, здесь она у вас может быть, только если у вас уже есть достаточное количество долларов или стабильный, более чем достаточный материальный доход + хорошая медстраховка. Сразу оговорюсь, что до 2007 года мы в США много лет жили, но никаких родственников у нас в Америке не было. Всё можно сделать самому и никакие друзья-родственники не нужны. Нужны только деньги, интернет и английский язык.

Выбор места проживания и учебного заведения Находясь еще в Москве, я заранее для себя решила, что хотела бы жить там, где не нужна машина, тк сын машину водить не мог, а возить и забирать его из колледжа у меня не было возможности. Поэтому я стала ориентироваться на города, где есть метро и автобусы. Таких городов не много. Это Нью-Йорк, Майами, Чикаго, Лос Анжелес, Сан Диего и Сан Франциско. Зиму я не хотела и искала город, где сеть метро действительна большая по охвату территории. Поэтому остался Сан Франциско. Человек я небогатый, поэтому стала искать доступный по ценам колледж, где есть нужная моему сыну специальность. Это был City College of San Francisco - http://www.ccsf.edu/NEW/ Почти всегда учебные заведения, принимающие иностранных студентов, имеют раздел на своих сайтах, который так и называется International Students - http://www.ccsf.edu/International/ Послала им имэйл (по английски, что вот мой сын хочет у вас учиться по такой-то специальности, он в России, что ему делать и тд.) В принципе весь процесс вроде бы описан на их сайте, но если что, вы можете задавать вопросы и вам всё объяснят. Мне ответили, что нужно делать и какие документы собирать + сколько минимум денег должно быть у студента с собой на момент отъезда. Ничего ососбенного, всего не помню, но помню, что он сдавал TOEFL и (может быть проблема!) колледжу нужен был чек на $50 до поступления, чтобы они могли начать процесс подготовки бумаг. Чеков у меня не было, тк все счета в США у меня к тому времени были закрыты. Тогда я пошла на один очень популярный сайт http://sfbay.craigslist.org/ и где-то там опубликовала объявление, где объяснила свою ситуацию и попросила кого-нибудь, кто может, послать чек на $50 в колледж + я пообещала заранее выслать эти деньги этому человеку через Western Union. Какой-то милый мужчина ответил и даже лично отвез этот чек в колледж. Я его страшно благодарила и, конечно, выслала ему деньги. Больше никаких проблем с бумагами не было. Колледж выслал нам почтой набор бумаг для заполнения. Я все заполнила, тыкнула сыну палцем, где расписаться, приложила результаты Toefl и др.справки (не помню что, но ничего особенного не просили) и послала всё это через FedEx в колледж. Потом колледж прислал док, который называется I-20, что мой сын принят с указанием его специальности и с этой I-20 + справкой о наличии достаточного количества долларов (в справке должна быть сумма в долларах, не рублях) из российского банка + кажется, я еще брала свидетельства о собственности о квартирах + паспорта, мы отправились в посольство США для получения визы.

Отступление о F-1 учебной визе: на ней обычно указывается срок её окончания - 1 год. НО даже если Вы будете продолжать учебу более года, эту визу Вам продлять не нужно. Она действительно пока вы посещаете учебное заведение. Максимальный срок её действия в 2007 году был 8 лет. Однако, продолжительность Вашей учебы будет определять Ваше учебное заведение и этот срок будет указан в документе I-20, который Вы получите из колледжа. У нас был срок 3 года. После его истечения можно получить другую I-20 (новую) на еще несколько лет - об этом надо разговаривать с работниками Вашего учебного заведения. Также существует определенная процедура выезда из США и въезда обратно, когда Вы на студенческой визе. Я с этим не сталкивалась. Когда Вы пойдете в посольство, на всякий случай запишите еще адрес какой-нибудь гостиницы в том городе, куда едите. Проверять все равно никто не будет, но это на тот случай, если у вас спросят, где вы собираетесь там жить. Скажите, что сначала остановитесь в такой-то гостинице, а потом будите искать квартиру. Может что-то ещё нужно было или изменился порядок поступления, вы должны узнать сами. И вот со всем этим мы отправились в посольство США.

В посольстве Отстояли очередь, подошли к окошку для допроса. Мой сын так страшно волновался, что даже забыл название специальности, по которой хотел учиться. Поэтому мне пришлось его легонько и незаметно для иммиграционного офицера пнуть, чтобы он пришёл в себя. После этого он всё сразу вспомнил и ему вклеили в паспорт F-1 студенческую или учебную визу. Она действительна на всё время учебы. Не важно, что там стоит срок окончания через год. Я лично узнавала, что пока вы учитесь, виза действительна. Продлять её не надо. Какие советы.

Самое главное, вам надо произвести впечатление адекватного, культурного человека со здоровой психикой, который не собирается навечно оставаться в США. Поэтому соответствующая одежда, прическа и тд. В общем, лучше выглядить скромно. Об учёбе Я платила примерно 3 тысячи за семестр. Оплачивать учебу вы можете или частями, или сразу за весь семестр. Также, когда вы уже в США и отучились определенное количество семестров, вы можете поменять учебное заведение на другое, которое тоже принимает иностранных студентов. Всё это, а также о работе на кампусе и вне, будет написано в специальной бумаге, которую вам пришлет колледж и с которой вы пойдете в посольство для получения визы. Ещё, в вышеупомянутом и в некоторых других колледжах, прнимающих иностранных студентов, вы можете сначала поступить на программу интенсивного изучения английского языка и получить студенческую визу на этом основании: http://www.ccsf.edu/International/intensive/ Потом, уже освоив язык, вы можете продолжить обучение по специальности. Вроде бы, в этом случае даже и не надо сдавать тест по английскому до поступления. Пожалуйста, все детали уточняйте сами, на сайтах или пошлите имэйл. Еще важный момент. Вы, как иностранный студент, должны будете брать определенное минимальное количество классов в семестр. У нас было 12. Меньше нельзя, тогда сразу лишаетесь учебного статуса. Но, опять же, узнавайте все в коледжах. Везде правила немного разнятся. Как найти, где жить после приезда Изучив карту метро города Сан Франциско (это ещё в Москве) и разобравшись с местоположением колледжа в городе (я пользуюсь http://maps.google.com/maps?hl=en&tab=wl Там станции метро нарисованы (значок BART) - о транспорте в другом параграфе), я стала искать гостиницу, где удобно и недорого будет остановиться на первое время, ориентируясь на то, что гостиница должна быть рядом с метро (колледж был рядом с метро). Нашла. Послала имэйл, зарезервировала номера. После приезда, стала искать, где постоянно жить. Это совсем не трудно. В любой гостинице здесь есть бесплатный интернет, также бесплатный, беспроводной интеренет есть почти во всех кафе, ресторанах и даже в метро. Для поиска жилья почти все здесь пользуются вот этим сайтом: http://sfbay.craigslist.org/ Там есть раздел housing. В нем подразделы: apts/housing - это квартиры на сдачу в аренду, и rooms/shared - это комнаты на сдачу. Почти все объявления от непосредственных владельцев квартир или, если сдают комнату, то от тех, кто там уже живет. Там также при поиске можно вбить желаемый уровень цен, выбрать город и район. И потом послать имэйл с указанием своего номера тлф и встречаться и смотреть. Обязательно сначала подпишите договор аренды (Lease agreement), возьмите себе копию, потом отдайте депозит и оплату за первый месяц. Депозит обычно равен месячной аренде и, если вы ничего не сломаете и не испачкаете, он вам полностью вернется после выезда из комнаты-квартиры. Приготовьте паспорт, копию паспорта и справку из банка, что у вас есть деньги. Это спросит тот, кто сдаёт. Квартиры сдают обычно минимум на год, комнаты - как когда. Ещё, в Сан Франциско (СФ) существует закон, который охраняет квартиро-комнато съемщика и запрещает арендодателю (landlord) поднимать арендную плату более чем на 2-3% в год. Есть спец сайт. Вообще СФ очень активный по борьбе и защите всех и всего город. Здесь вы возможно найдете организации по борьбе и защите одного и того же предмета. Когда я искала, где жить, я ориентировалась на близость остановки метро, трамвая или автобуса (не везде они рядом) и на близость супермаркета. Через месяц-два нашла то, что искала.

Об открытии счёта в банке и дебетовой карте Сразу, как прилетите, берите все свои денежки (если вы привезли наличные), паспорт и идите в банк. Если вы хотите сразу открыть счет и получить дебетовую карту, то вам придется после открытия счета жить там, где вы жили во время его открытия минимум две недели. Это потому, что у вас в банке спросят адрес вашего места прибывания в США и на этот адрес в течении двух недель вам вышлют чековые книжки и постоянную дебетовую карту. Кредитные карты здесь иностранцам выдавать перестали. Хотя, кто-то написал комментарий, что если дать залог, то дадут кредитную карту. Думаю, что всё зависит от банка. Я пользуюсь Bank of America: www.bankofamerica.com У него банкоматы и офисы в каждой деревне и это один из самых крупных банков страны. Работает, как часы. Мне всё нравится. Проблем не было никогда, а приятных неожиданностей было много. Всё можно сделать на интернете + помощь ассистентов 24/7 на сайте через чэт и по тлф в определенные часы. Приходите в банк и говоритe: Hello, I'd like to open a checking account. Это такой базовый аккаунт с чековыми книжками и дебетовой картой. Они вам предложат сразу отрыть еще другой счёт, что-то там будут объяснять. Но, проценты здесь никакие, поэтому одного счета вполне достаточно. Внимательно изучите условия ведения этого счета, на многих есть требование, чтобы у вас всегда была определенная минимальная сумма на этом счету. Иначе, штраф (fee), долларов $15 в месяц. В общем, открыли счет, зарегестрируйтесь на сайте банка и следите за своим счетом через интернет. Там можно установить уведомления через имэйлы, что, если у вас сумма близка к минимально разрещенной, то вам приходит автоматический имэйл. Ничего сложного + можно установить ежедневные автоимэйлы-уведомления о том, сколько у вас денег на счету и о подозрительной активности. Будут каждый день приходить и вы будете в курсе всего, что на вашем счету происходит. Все это бесплатно. Также, вам там сразу дадут временную дебетовую карту к вашему счету с временным ПИН кодом к ней + небольшую чековую книжечку, пока еще без вашего имени на ней, только с номером вашего счета и лого банка. Через пару недель по почте получите пачки чеков и постоянную дебетовую карту. Там в банке даже можно выбрать дизайн этой карты и дизайн чеков, спросите, если они сами не предложат. У них есть буклет + это бесплатно и вообще, почему бы и нет? О других бесплатных и приятных вещах - в отдельном параграфе.

Транспорт Район Калифорнии вокруг Сан Франциско (СФ) называется Bay Area (bay - залив, area - площадь, место) Многие города этого региона связаны метросистемой. Здесь Метро называется BART (это название компании). А сеть трамваев и автобусов, обслуживающих СФ, называется Метро (она принадлежит компании Muni - Мьюни). Да, немного странно. Т.е. когда вы под землей и видите с одной стороны вывиску BART, а с другой стороны - слово Metro, и если вам нужно метро, то идите в сторону BART. Вот сайт BART: http://bart.gov/tickets/calculator/index.aspx Здесь сразу вся карта и также вы можете посмотреть сколько стоит проезд. Цена на проезд зависит от дистанции. Минимум $1.75, максимум $10-11. Всю инфу в печатном виде можно взять на любой станции + там же билеты. Так называемое Метро (или Muni - Мьюни) объединяет трамваи (которые иногда проходят под землей) и автобусы, обслуживающие только СФ. Их сайт: http://www.sfmta.com/cms/mmaps/official.htm Там можно скачать карту СФ, где отмечены все маршруты трамваев и автобусов. Эту же карту можно купить на станции Powell в Центре для Туристов (это в центре города). Там же еще куча всяких буклетов и журналов. Иногда, только трамваи называют Мuni. Трамваями трамваи мало кто здесь назывет, если только русские. На автобусах и трамваях стоимость билета $2, деньги бросаете в кассу рядом с водителем, сдачи он не дает (я первый раз $20 долларов затолкала и стала ждать сдачи). Водитель дает билетик с пропечатанным временем, по которому вы можете разъезжать куда угодно на трамваях и автобусах компании Muni (т.е. по СФ), в течении 1.5 часов. Надо только показать этот билет другому водителю при входе. Для удобства передвижения пару лет назад была создана спец пластиковая карта - clipper card - https://www.clippercard.com/ClipperWeb/index.do Она выдается бесплатно через автоматы на станциях или через работников на станциях, но нужно на эту карту сразу положить сколько-нибудь денег. Очень классное изобретение. Имея эту карту, не надо покупать никаких билетов, просто сканируете при входе и выходе и все. Она работает не только на BART & Muni, но также на всех автобусных системах в Bay area, а также на скоростных поездах, идущих в другие города США и на паромах. Её можно зарегестрировать на сайте и привязать к вашему банковскому счету, установить сумму пополнения этой карты, и с вашего счета деньги автоматически будут сниматься, когда нужно + можно смотреть на сайте все свои расходы и маршруты с временем посадки-высадки (Я так за сыном иногда слежу, если волнуюсь, где он) Я устаю...но допишу!

Сотовый тлф Большинство сотовых компаний хотят, чтобы вы подписали, как минимум годовой контракт, иначе месячная плата у них довольно высокая. Если они узнают, что вы не резидент страны (а они у вас спросят ID (identification card - идентификационная карта), то тогда предложат заплатить депозит, у меня просили $500, который отдадут при расторжении контракта) Я нашла недорогую хорошую компанию http://www.metropcs.com/metro/ Там не надо подписывать никаких контрактов, заходишь в их магазинчик, покупаешь тлф и платишь раз в месяц. Безлимитные звонки, смс и выходы в интеренет + другие фишки. Также, чтобы не беспокоиться о своевременной оплате и не тратить время, можно привязать тлф к вашей дебетовой карте и всё.

Приятная халява В СФ раз в месяц есть бесплатные дни во всех музеях и в зоопарке (в зоопарке надо показать договор аренды и паспорт или ID) Еще во всех спортклубах дают 3-7 бесплатных дней на то, чтобы попробовать этот клуб. Бумажка называется guest pass. Проводятся бесплатные показы некоторых блокбастеров в кинотеатрах - это надо искать на определенных сайтах. Каждую среду на улицах в спец металлических кабинках - свежие, местные газеты и журналы. Ну и конечно, бесплатный, беспроводной интеренет практически во всех кафе-ресторанах, в больших магазинах (shopping mall or shopping center) и даже на станциях метро (BART&Muni) и в поездах BART. San Francisco (SF) Если вы любите театр и яркую индустрию развлечений, а также компактное место жительство, где есть всё, что нужно, то вам в СФ понравится. Каждый день я здесь вижу что-нибудь не совсем обычное. Много странных и ярких людей на улицах, много людей без комплексов, все национальности мира + город сам по себе небольшой 7 на 7 миль. Сколько это в км? Есть океан (всегда холодный), обустроенный пляж, постоянные кучи туристов в центре, парки, в общем как-бы всё очень хорошо. К тому же, после подписания договора аренды вы можете пойти в муниципалитет (City Hall) и получить специальную ID карту (идентификационная пластиковая карта) с вашей фоткой на ней и др. информацией. Ею вы можете пользоваться вместо паспорта. В СФ есть наше посольство, которое не перестает меня умилять в прямом смысле слова. Там работают очень милые люди. Я там была много раз, один раз опоздала минут на 15 и оно уже было закрыто. Работники стояли на улице - курили. Так меня все равно приняли. Очень милое место. Если у вас заканчивается загранпаспорт, вам там сделают новый. Вся инфа на его сайте http://consulrussia.org/ Погода. В СФ очень редко бывает жарко. В 2007 мы приехали сюда в августе и я была уверена, что здесь жара, поэтому привезла с собой только майки-шорты. А здесь был такой дубак! И постоянный холодный ветер. Самые теплые месяца - сентябрь-октябрь. Летом здесь примерно +18-25, зимой примерно +7-15. Это относится только к СФ, в других городах этого региона летом намного теплее и даже очень жарко, зимой - холоднее, и вообще - везде намного безветреннее. А так, везите кофты, шарфы и легкие куртки. Еще, иногда можно услышать, что Сан Франциско называют дорогим городом. Дорогая здесь только аренда, всё остальное - как везде в США. И ещё, когда я только приехала меня не покидало ощущение, что я здесь уже когда-то была и когда-то уже ходила по этим улицам. Ну, думаю: дежавю. А потом, много месяцев спустя, стала рассматривать старые фотки и вдруг вижу: красуюсь я на одной и волосы у меня на голове стоят дыбом, от ветра. Оказывается, я уже когда-то была в СФ! Я просто раньше много мельтишила по миру и у меня этот факт как-то вылетел из головы. Да, согласна, это странно... Офиц. иммиграционный сайт США (там куча информации и все формы) http://www.uscis.gov/portal/site/uscis Самые популярные сайты знакомств (вдруг кому надо будет): http://www.okcupid.com/ - бесплатный http://www.match.com/index.aspx - примерно $30 в месяц Cайт групп по интересам: http://www.meetup.com/find/ - там можно вступить в разные группы по интересам и принимать участие в разных мероприятих, или даже создать свою группу. Обычно, бесплатно, платите только за билеты куда-нибудь, еду или аренду чего-нибудь. PS: Я от природы человек "закрытый" и поэтому не смогу ответить на очень личные вопросы, не обижайтесь. Этот пост я написала для того, чтобы помочь тем, кто решит приехать на учебу в США, лично ко мне он мало относится. О себе я ничего рассказывать не хочу. Sorry... СПАСИБО ВСЕМ, КТО ВНОСИЛ ПОПРАВКИ И ПОМОГАЛ СОВЕТАМИ В НАПИСАНИИ ЭТОГО ПОСТА!!! Оригинал взят у http://madamlg.livejournal.com/